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leichter Tritte und im nächſten Augenblick trat eine Dame mit fröhlicher und lebhafter Miene ein.

— Willkommen, mein Herr! Sie haben auf ſich warten laſſen. Nach meiner Berechnung hätten Sie ſchon vor einer halben Stunde hier ſein müſſen.

Wiljams wunderte ſich darüber, daß man ſo genau zu wiſſen ſchien, wann er gelandet war, aber er ſah leicht ein, daß ſein Kommando nicht ein zufälliger Auf⸗ trag, ſondern die Folge einer verabredeten heimlichen Correſpondenz mit dem Admiral war.

— Sie glauben mir vielleicht nicht? Sehen Sie ſelbſt, ob ich mich täuſche.

Und ſie öffnete ein außerordentlich kleines Büchlein, nicht größer als das Blatt einer Lilie. Es hatte auch die Form eines Lilienblattes und ſie trug es an ihrer Schärpe befeſtigt. Die Blätter waren von ſchneeweißem Elfenbein mit glühenden Rubinknöpfen.

— Hier koͤnnen Sie ſelbſt ſehen, fuhr ſie fort. Sie

ſehen, daß die Aufzeichnung geſtern gemacht worden iſt. Nun, haben Sie die Güte zu leſen. Wiljams las: Heute früh unternimmt die Königin eine Luſtfahrt nach Capri, weniger zu ihrem eigenen Vergnügen als der Prinzeſſin Sophie Albertine von Schweden zu Liebe.

Wiljams ſchaute verwundert auf.

— Weiter, weiter, bat die Dame, leſen Sie weiter. Oder kennen Sie vielleicht die ſchwediſche Prinzeſſin? Sind Sie vielleicht in Schweden geweſen? Wie ange⸗ nehm wäre es, unſerm Gaſt einen alten Bekannten vor⸗ ſtellen zu können?

Wiljams ſenkte ſeinen Blick wieder in das Büchlein.

— Sie antworten nichts, ſicherlich habe ich recht gerathen.

— Nein, Madame, nein.

In dieſer Antwort lag ſo viel Ernſt, daß man den Gegenſtand fallen ließ. Der Ernſt war jedoch mit Ver⸗ legenheit vermiſcht.

Der Trabant. III. 6