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Erſtes Kapitel.

Eine neue Hofintrigue.

Ungefähr anderthalb Jahre ſind verfloſſen, ſeit die bisher beſchriebenen Ereigniſſe ſtattgefunden haben. Viele der handelnden Perſonen haben ſeit dieſer Zeit ihre Wohnplätze verändert, manche Pläne und Intriguen ſind an's Tageslicht getreten und haben Früchte ge⸗ tragen, aber alle bewegen ſich noch immer um dieſel⸗ ben Intereſſen und in derſelben Richtung. Der Herbſt 1793 iſt gekommen.

Indem wir das königliche Schloß in Stockholm wieder betreten, befinden wir uns in einem geräumigen hohen Zimmer mit der Ausſicht auf den Logard. Dun⸗ kelblaue Gardinen von dicker, feſter Seide, mit gelben ſeidenen Franzen beſetzt, fallen in gleichen und dichten Falten um die tiefen Fenſterniſchen herab. Am Ende des Zimmers ſteht ein kleiner Tiſch, umgeben von eini⸗ gen vergoldeten Lehnſtühlen. Verſchiedene Seitenthüren führen von dieſem Zimmer in andere.

Fräulein Rudenſköld tritt, begleitet von Ehren⸗ ſtröm, in dieſem Augenblick ein. Beide kommen aus den inneren Zimmern.

— Der Plan iſt ſchrecklich, abſcheulich, niederträch⸗ tig, ſagt Fräulein Rudenſköld. Er muß abgewehrt, er muß zu nichte gemacht werden.

— Sie haben Recht, er muß abgewehrt werden; aber wie... ich kenne nicht mehr als ein einziges Mittel.

— So laſſen Sie mich es hören und ich betheure...