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kommen, bis ich meinen Rapport bei Ihnen gemacht hätte. Ich ließ alſo friſch darauf zufahren, und ſo hat⸗ ten wir Marfa bald überholt und eilten hieher. Es ging, als hätte der Satan ſelbſt auf dem Bock geſeſſen... aber mit Verlaub zu ſagen, er fuhr dießmal ganz ſo, wie ein anderer vornehmer Herr, der drinnen ſitzt.

— Du ſagteſt, Marfa und Andreas ſeien hier.

— Wir überholten ſie, Herr Graf, ſagte ich, und wir ſahen, daß ihr Wagen dicht hinter uns einherkam. Als ich aus dem Wagen ſprang, ſah ich den ihrigen bei der Admiralität, und als ich in der Polizeiſtube un⸗ ten ankam, ſah ich durch's Fenſter, daß ſie vor dem Schloß anhielten.

Mit haſtigen, kurzen und unruhigen Schritten ging Orlow auf und ab. Unwillkürlich drängten ſich ihm einige Gedanken auf.

Was bedeutete alles das? Aus welcher Veranlaſ⸗ ſung hatte Worowitſch den Siegelring der Kaiſerin er⸗ halten? Waren Marfa und Andreas zu ihr berufen worden oder fanden ſie ſich freiwillig ein?

Aber ſo ſchnell dieſe Fragen auftauchten, ebenſo ſchnell beantwortete er ſie auch.

— Sie will ſich wahrſagen laſſen, murmelte er.

Ein verächtliches Lächeln flog dabei wie ein Licht⸗ ſchein über ſein Geſicht.

— Aber, ſagte er bei ſich ſelbſt, wenn Marfa jetzt wirklich dieſelbe wäre, die meinem Bruder die Rolle⸗ Tarrakanow's vorzuſpielen ſucht, was kann ich dann mehr wünſchen, als daß ſie Zutritt bei der Kaiſerin erhält? 4

Niſchsky ſtand noch im Zimmer.

Dieſer neue Gedankengang machte Orlow wahrhaft glücklich.

— Die Hölle lächelt mir noch freundlich zu, fuhr er fort; in Wahrheit, die Sache würde ſich ja in dieſem Falle ganz natürlich und einfach, ohne alles Zuthun von meiner Seite, entwickeln.

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