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Alexandra hatte ein Weib von prieſterhaftem Aus⸗ ſehen zu ſehen erwartet, umgeben von Zauberapparaten, Todtenſchädeln, Beingerippen, Schlangen, Katzen und Pflanzen, lauter Dinge, womit kluge, alte Frauen ſich ſo gerne umgeben, wie wenn ſie nothwendig zum Koſtum gehörten; aber ihr ungekünſteltes und reines Herz wurde freudig überraſcht, und ihre Verwunderung war nicht ge⸗ ring, als ſie Marfa's einfache Haltung ſah, welche mehr fürſtliche Würde als eine Macbet'ſche Hexe ver⸗ kündete, eine jener Zauberinnen, deren Weisheit ſich in Schrecken und Entſetzen kleidete.

Marfa hatte im Sinn gehabt, Willanow entgegen zu kommen; aber als ſie ſah, daß dieſe nicht allein war, blieb ſie beim Altar ſtehen.

— Ich habe Dich gerufen, Willanow, ſagte ſie. Du biſt nicht allein gekommen.

Marfa's Stimme war klar und rein, obſchon etwas eintönig. Ein kalter Schauder überlief Alexandra, als ſie den Ton dieſer ſtrengen Stimme hörte, welche bald ihre eigene Zukunft verkünden ſollte. Selbſt Willanow empfand, trotz ihrer innigen Liebe für Marfa, beinahe daſſelbe Gefühl. Marfa beſaß eine Majeſtät, die un⸗ widerſtehlich Achtung gebot. Es war dieß die Majeſtät des ruhigen Urtheils, womit ſie ihre Macht über ſich ſelbſt und Andere eroberte, dadurch, daß ſie an der Hand des Leidens zu den Leidenſchaften hinabgeſtiegen war, und wenn auch nicht ohne ſchwere Kämpfe, dieſelben endlich bei Anderen erklärt und bei ſich ſelbſt beſiegt hatte.

Willanow wollte antworten, aber Marfa kam ihr zuvor. Willanow, ſagte ſie, ich verſtehe was Du ſagen wilst Die Prinzeſſin Alexandra hat Dich begleiten wollen.

Alexandra's Wange, die bisher blaß geweſen, wurde auf einmal purpurroth.

Marfa äußerte ſich ſo, als hätte ſie vollkommen die Umſtände durchſchaut, welche die Prinzeſſin veran⸗

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