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laßt hatten, Willanow zu begleiten. Aber ohngeachtet Willanow in den Worten Marfa's und in der Art, wie ſie von ihr aufgenommen wurde, einen Vorwurf zu er⸗ blicken glaubte, ſo ſchätzte ſie doch die alte Dame zu hoch, um darüber zu klagen, und dieſer offene Ernſt zog ſie vielmehr noch näher zu derſelben hin. Marfa erſchien ihr als eine Mutter, die ihr Gefühl unterdrückte, um zuerſt dem Verſtand ſein Recht nehmen zu laſſen. — Seien Sie nicht böſe auf mich, Marfa, waren auch die einzigen Worte, welche Willanow ausſprach, als ſie ſich näherte. Ich habe nicht anders handeln können. Alerandra wunderte ſich nicht mehr über die bei⸗ nahe töchterliche Ergebenheit, welche Willanow gegen arfa zeigte, denn dieſe erſchien ihr nicht mehr als eine Frau von untergeordneter Stellung und zweideuti⸗ ger Beſchäftigung, ſondern vielmehr als eine mit un⸗ gewöhnlichen Eigenſchaften ausgerüſtete Perſon, vor deren Augen eine ganze Welt voll Weisheit ſich ausbreitete. Das Gerücht hatte nicht gelogen. Sie ſtand über ihrem Ruf, und aus der Glorie, womit dieſer ihren Namen geſchmückt, meinte Alexandra die goldenen Blätter einer Krone hervorſchimmern zu ſehen. Alexandra fühlte ſich nicht mehr von ihr zurückgeſtoßen: in ihrer ganzen Per⸗ ſon und Umgebung fand ſich nichts Abſchreckendes vor, ſondern vielmehr etwas Großartiges, etwas Erha benes und Unerklärliches, das ſie anzog. Alexandra fühlte bereits in ihrem Innern, daß ſie verſöhnungsvoll die Worte der Matrone glauben wurde, nicht als wie Wahr⸗ ſagungen, ſondern als unerſchütterliche Wahrheiten. In Marfa's dunkeln, aber dennoch ſanften Augen ſchien keine Falſchheit wohnen, in ihrer freien, hohen Stirne keine Treuloſtgkeit ihren Sitz aufſchlagen, über dieſe ſtrengen, aber dennoch ſo ruhigen Lippen, ſchien keine Unwahrheit gehen zu köͤnnen. Hatte Alexandra bisher in der Kaiſerin Katharina nicht bloß die Selbſt herr⸗ ſcherin Rußſands, ſondern eine mächtige Schickſals⸗ 4