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obſchon Alexandra nicht ſo unbefangen, wie Willanow, einem Zuſammentreffen mit Marfa entgegenſah, deren Ruf ihr ſo großartig, ſo unerklärlich, beinahe über⸗ menſchlich erſchien. Als Willanow an die Thüre klopfte, da klopfte auch Alexandra's Herz heftiger. Mit einer gewiſſen Scheu blickte ſie um ſich, und ſelbſt das Unbe⸗ deutendſte war ihr merkwürdig. Der rothe Lichtſchein, der aus einigen Fenſtern ſiel, erſchien ihr beinahe un⸗ heimlich, zumal da eine phantaſtiſche Gruppe von Schat⸗ ten ſich in den Lichtfeldern bildete, die von den Fenſtern ausſtrömten, und ſich über die Bäume verbreitete, welche den Platz umgaben. In der Luft hörte ſie, wie es um ſie her ſauste, und zuweilen ertonte von den Zinnen der Ruine herab ein widerlicher Schrei. Er kam von nichts Anderem, als von den in ihrer Ruhe geſtörten Dohlen und Eulen, die mit ſpähenden Augen die Ruine um⸗ flogen, um das Terrain zu recognosciren und kreiſchend ihren Unwillen zu erkennen gaben.

Die Eingangsthüre ging inzwiſchen knarrend auf, und als Lechi's garſtiges Geſicht, beleuchtet von der Nachtlampe im Gange, zum Vorſchein kam, da zog ſich Alexandra hinter die muthigere Willanow zuruͤck. Die Prinzeſſin hatte ſich feſt in den Kopf geſetzt, daß ſte in ein Zauberneſt käme, und deßhalb flößte jede Klei⸗ nigkeit ihr Angſt ein; aber ſo ſehr dieſe Angſt ſie auch aufregte, ſo hätte ſie doch um nichts in der Welt zu⸗ rücktreten mögen. Vor ihrer Liebe zu Schwedens jun⸗ gem König, ſank ihre Angſt zu Nichts zuſammen und verſchwand gänzlich vor der Hoffnung, durch Marfa's prophetiſches Talent einen Einblick in ihre Zukunft zu gewinnen. Das Geſicht von Lechi abgewandt, hielt ſie ſich an Willanow's Arm, obſchon ſie ein Gefuͤhl der Bangigkeit nicht zurückzuhalten vermochte, als die Thüre ſchmetternd ſich wieder hinter ihr ſchloß.

Als die beiden Mädchen bei Marfa eintraten, ſtand dieſe an dem kleinen Altare und hatte ihre Hand auf denſelben geſtützt.

Der Fürſt. II. 4