Eine Weile nachher hörten ſie, daß vor dem Wa⸗ gen ein leiſes Geſpräch geführt wurde.

— Hören Sie, horen Sie, flüſterte Willanow, hö⸗ ren Sie, Ew. Hoheit, hören Sie.

— Ich höre... man ſpricht... höre...

— Wer iſt es, der hier im Wagen fährt? fragte die eine Stimme.

— Mein Herr! antwortete der Angeredete; wer ſollte wohl anders darin fahren?

— Du lügfl. Es ſind zwei Mädchen.

— Wie ſo?

Sowohl Alexandra als Willanow hörten ganz deut⸗ lich, daß es der Kutſcher war, der antwortete.

Willanow beugte ſich durch das Wagenfenſter vor, um zu ſehen, wer mit ihm ſprach, und nun ſah ſie, daß es der lange, magere, rieſenhafte Reiter war.

8 Ich will wiſſen, wer dieſe Mädchen ſind, fuhr er fort.

— Fragen Sie ſie ſelbſt, antwortete der Kutſcher, ich kenne ſie nicht.

— Hörſt Du, mein Freund, verſetzte der Reiter, kennſt Du dieſes Zeichen da?

— GEs iſt eine Polizeikarte.

Eine ſolche Karte iſt in Rußland eine mächtige Autorität.

— Wie Du ſagſt. Willſt Du mir jetzt gehorchen?

— Ich gehorche, Herr: befehlen Sie.

Der Kutſcher wandte ſich von dem Reiter ab und machte heimlich ein Zeichen des Kreuzes.

Die Polizeikarte flößte ihm Angſt ein.

— Iſt nicht eines dieſer Frauenzimmer Fräulein Willanow?

Der Reiter bemühte ſich, ſo leiſe wie möglich zu ſprechen, aber die Mädchen, die bereits ahnten daß es ihnen galt, würden in dieſem Augenblick den Fall eines Thautropfens gehört haben.