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zutreffen. Ich bin ſelbſt noch jung, aber ich habe in der Schule der Erfahrung die Kinderſchuhe zertreten, und es würde mich freuen, wenn ich Ihnen auf irgend eine Weiſe nützen könnte. Was gedenken Sie zu beginnen, wenn Sie in die Hauptſtadt kommen?

Der Jüngling antwortete nicht, ſondern blickte bloß eeriert auf, um hernach wieder in ſich ſelbſt zu ver⸗ finken.

— Sie ſind in Wahrheit ein Räthſel, bemerkte der Aeltere wieder und nicht ohne Ungeduld; es würde mich ſchmerzen, wenn ich meine gute Anſicht von Ihnen nicht bis Ende behalten dürfte, ſondern... ſondern...

Er ſchloß die Bemerkung mit einem Achſelzucken, das mehr ausdrückte, als alle Worte.

Der Jüngling hob dabei ſchnell ſein Haupt empor und ſeine Augen erweiterten ſich.

— Was meinen Sie? bemerkte er.

In dieſer Bewegung zeigte ſich ſo viel natürlicher Stolz, ſo viel unerſchrockene, mannhafte Offenheit, eine ſolche Reinheit des Charakters und jugendliche Unſchuld, daß aller Argwohn des Aelteren ſogleich wieder ver⸗ ſchwand: Er legte freundlich ſeine Hand auf die Schul⸗ ter des Jünglings.

— Gut, mein Freund, ſagte er; beredter hätten Sie meine Inſinuation nicht beantworten können, als Sie jetzt thaten. 4

Der Jüngling verſank dabei wieder in ſich, und das Geſpräch würde wahrſcheinlich aufgehört haben, wenn er nicht nach einer kurzen Pauſe mit einer hef⸗ tigen Bewegung ſich gegen den Aelteren gewendet hätte.

— Da fällt mir Etwas ein; ſagen Sie mir, ſind Sie Ruſſe? w

— Nein; aber warum dieſe Frage?

Die Bruſt des Jünglings hob ſich, als wäre eine Laſt von ſeinem Herzen gefallen.

— Sie ſind kein ruſſiſcher Beamter, kein ruſſiſcher Officier? daß Sie mir das nicht vorher geſagt haben,