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ſollte glauben, ſie hingen ihn im Ernſt auf. Wie er die Zunge heraushängt! Greulich! Da faßt ſie Einer mit der Zange, und der Andere hält einen feurigen Nagel hoch! Verfluchter Höllenſpuk! Mich ſchaudert's!“

Frühwein ſchüttelte ſich.

Diewiß ſprach kein Wort. Ihm ſchlotterten die Knie. Er hing ſich wie Blei an Frühwein's Arm, daß dieſer Mühe hatte ihn fortzuziehen. Erſt als ſie wieder im tiefen Schattendunkel der Straße jenſeit des Marktes waren, ſtieß er leiſe ächzend die Worte aus:„Herr mein Jeſus, er⸗ barme dich!“

Waren es Bilder der Zukunft, die er ahnungsgrauend im düſtren, grauſenvoll verzerrenden Hohlſpiegel ſchaute?

Sechzehntes Capitel.

Es war zehn Uhr Abends, als Thurn aufs äußerſte erſchöpft vom Hradſchin kommend, an die Pforte ſeines

Hauſes pochte. Vorſichtig lugte der alte Balthaſar zur vergitterten Oeffnung des Thorwegs hinaus, um zu ſehen,

wer dort ſei, bevor er aufriegelte.

„Gott ſei Dank! Ihr ſeid es, gnädiger Herr!“ rief er aus.„Ach die Frau Gräfin iſt faſt vor Angſt umge⸗ kommen, Euretwegen.“

„Die Gräfin iſt in ihrem Zimmer?“

„Ja wol! Se. Ehrwürden der Herr Pfarrer Lippach iſt droben“, war des Pförtners Antwort.