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merkſam. Erſt als ſie die Thür des Vorzimmers öffneten, ſagte er vor ſich hin:„Nun ſind ſie fort“, und drehte dann behutſam den Schlüſſel im Schloß um. Hierauf ging er zurück an ſeinen Schreibtiſch und ordnete höchſt ſorgfältig die auf demſelben liegenden Papiere und Briefe. Er warf auf jedes Blatt noch einen prüfenden Blick und murmelte dabei vor ſich hin:—„Zu der Maſſe,— in die Gruft der Geheimniſſe— ins Feuer!“ Je nach dieſen drei Beſtim⸗ mungen hatte er die Papiere in drei Päckchen geſondert. Das erſte vertheilte er in verſchiedene Fächer und Käſtchen des Tiſches, theils offene, theils verſchloſſene. Als er das zweite in die linke Hand nahm, drückte er mit der Rechten an eine verborgene Feder unterhalb der Tiſchplatte. In demſelben Augenblick verſchob ſich ein auf dem erhöhten hintern Theil des Schreibtiſches, in dem ſich viele Fächer und Käſtchen befanden, aufgeſtelltes Crucifix ſammt ſeiner aus viereckigen ſchwarzen Marmortafeln, die ſtufenartig überein⸗ ander gelegt waren, beſtehende Baſis, worauf ſich eine unter dem Piedeſtal befindliche geräumige Vertiefung in der obern ſtarken Platte des Tiſches zeigte, in der ſich ſchon verſchie⸗ dene Papiere befanden. Lamormain that die, welche er in der Hand hatte, dazu und das Crucifix ſchob ſich wie von ſelbſt verſchließend wieder darüber.„Das Kreuz muß ſo Manches in ſeinen Schutz nehmen“, ſprach er lächelnd vor ſich hin,„weshalb nicht meine geheimen Papiere! Hm! Hm!“ ſummte er mit ſeinem gewöhnlichen Tone.„Es würde doch, meine ich, nicht leicht ein Schatzgräber einen wichtigern Fund thun, als wenn er den Schatz unter die⸗ ſem Crucifix entdeckte!“— Hierauf trat er mit dem letzten Päckchen von Papieren an das lodernde Kaminfeuer und warf es hinein. Als er ſah, daß die Flamme Alles gefaßt hatte, ſprach er lächelnd mit dem Gefühl der Sicherheit: