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Kraft, deines Muths! Du warſt ein Mann, der voll⸗ brachte, was er gewollt. Du haſt ſchwere Kämpfe rühm⸗ lich durchgekämpft. Das Haus Oeſterreich haſt du zu Ehren gebracht gegen den Uebermuth des Türken, daß der Sultan den Kaiſer aus Habsburg's Stamm als ſeinesgleichen behandelt und keinen Tribut mehr von ihm empfängt! Du haſt die trotzigen Völker deiner Länder zu zügeln gewußt und ihnen doch große Rechte eingeräumt.“ Sie ſchwieg, um ein wenig auszuruhen, doch ihre innere Bewegung griff ſie mehr an als die Worte.— Mathias betrachtete ſie ſtumm; mit Mühe hielt er die Thränen zurück.„Du haſt Dank verdient bei Vielen“, hub ſie wieder an,„ aber du ernteſt Undank überall! Böhmen, Schleſien, bald auch Mähren fallen ab im offnen Trotz; ſie ziehen auch Oeſter⸗ reich hinein. Dein eigenes Blut empört ſich wider dich, und die dir gehorchen ſollten, wagen es als deine Herren zu handeln!— Denn du biſt alt und krank, und des kranken Löwen ſpottet der Fuchs!— Sieh' Mathias, das Alles iſt mir ſeit langer Zeit wie Stacheln ins Herz gedrungen. Seit unſer Neffe Ferdinand mit offener Gewalt den Car⸗ dinal....

„Laß das“, unterbrach ſie Mathias, und eine dunkle Flamme des Zorns ſchlug aus ſeinen Augen.„Ueberhaupt ſchweig doch; du ſollſt dich ja ruhig im Gemüth verhalten““ erinnerte er, wieder mild werdend.

„Ich wäre viel unruhiger, wenn ich nicht mein Herz ausſchütten könnte gegen dich, Mathias. Und heut vermag ich es noch“, antwortete ſie.„Ja, das mit dem Cardinal“, begann ſie nach einigen Augenblicken des Schweigens wieder, „das traf meine Bruſt mit dem tiefſten Dolchſtoß,— ich drückte die Hand auf die Wunde, aber ſie blutete im In⸗ nern fort, und.... ſie wird mein Tod!“.

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