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„O, ſo bin ich erlöſt und unter den Verklärten!“ rief er und heftete das Auge in ſeliger Verzückung auf die Ge⸗ ſtalten um ihn her. Denn er ſah Perez, den treuen Freund, vor ſich knien, und ihm zur Seite noch zwei hol⸗

dere Geſtalten.—„Leben ſie oder ſind es Vollendete!— Lebe ich oder bin ich im Jenſeits erwacht!— Alfred! Eſtella!“

—— Er lag in ihren Armen!

Bald war William ganz wieder zu Kräften gekommen. Die Freude heilte ſchnell, was Angſt und Grauen zerſtört und erſchüttert hatten. Perez erzählte:

„Ich war mit unſern Zambos auf der Jagd nach wil⸗ dem Geflügel und vertiefte mich zu weit in die Berge. So hatte ich das heraufkommende Gewitter, den Vorboten der Regenzeit, nicht früh genug bemerkt. Erſt der rollende Donner benachrichtigte mich. Es war zu ſpät, unſere Scha⸗ luppe noch zu ſichern. Der ſchnell wachſende Strom hatte ſie hinweggeriſſen, es war uns unmöglich, Dich von Deinem Baum zu erretten. Eiligſt gingen wir am Strom abwärts, um unſer Fahrzeug oder ein anderes aufzufinden. Nachdem wir die ganze Nacht gewandert, fanden wir am nächſten Morgen dieſe.“ Er zeigte auf Alfred und Eſtella.— Alfred nahm das Wort:„Wir folgten Deiner Spur ſeit mehren Wochen.“—„Wie?“ rief William,„und wo⸗ her wußtet Ihr von mir? Wie iſt es möglich, daß Ihr ſelbſt lebt, da ich mit dieſen meinen Augen im Moniteur Eure Hinrichtung durch die Guillotine geleſen?“—„Die Nachricht war falſch! Durch große Summen, die verei⸗ nigte Freunde unſers Hauſes aufbrachten, wurden die Auf⸗ ſeher im Kerker beſtochen. Es gelang ihnen, die Beam⸗ ten, die uns zur Hinrichtung führten, zu täuſchen und uns im Augenblick, wo wir ſchon den Karren beſteigen