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Scherz und Muthwille ihn getäuſcht hätten, als er im dich⸗ ten Buſchwerke flüſternde Laute hörte und bald auch ein ißes Gewand durch die Nacht ſchimmern ſah. Es waren uen, Beide trugen lange weiße Schleier, waren

1 aber ſo ſt in dunkle Mäntel gehüllt.

„Du gehſt gewiß fehl,“ ſprach die Eine;„wir kommen ſo ganz von der Geſellſchaft ab.“

„Nein, nein, es iſt ſchon richtig,“ erwiderte die Zweite; „ich habe unſere Gondel hier weiter hinauf beſtellt, damit wir nicht ſo im allgemeinen Gedränge einzuſteigen nöthig haben.“

Ludovico glaubte in der Stimme der Letztern die ſeiner Zigeunerin erkannt zu haben. Doch hielt er ſich ſtill, um nichts Unvorſichtiges zu thun, was ſein Abenteuer ſtören

könnte, zumal da er zwei Schönen ſtatt einer erblickte. Er —„ 3 5

drückte ſich hinter den Stamm der Cypreſſe und hielt den Athem an.

Die Frauen traten auf dem dunklen Pfade auf den Platz vor der Cypreſſe hinaus.„Sieh, hier ſteht eine Bank,“ ſprach die Erſte, indem ſie umherblickte.„Ich bin müde,

ich werde mich hier niederſetzen. Geh' Du indeſſen hinab

und ſieh, ob die Gondel bereit iſt; ich werde Dich hier er⸗ warten.“— Sie ſetzte ſich, ihre Begleiterin ging.— Ludo⸗ vico wußte nicht, was er glauben ſollte, ob der Zufall die⸗ ſes Zuſammentreffen füge, oder ob es in Verbindung mit der Prophezeiung der Zigeunerin ſtehe. Daß die Letztere nicht zugegen war, davon hatte er ſich wenigſtens überzeugt. Er beſchloß, zu warten, bis die nach der Gondel Geſendete weit genug entfernt und Alles einſam wäre.

Jetzt trat er hervor, ließ ſich leiſe auf ein Knie nieder

und ergriff unvermuthet die Hand der Sitzenden. Dieſe ſchreckte auf und wollte flüchten. Er aber ließ ihre Hand

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