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Schritt näher und ſtellte ſich mit ganz dargebotener Bruſt vor Gotthelf hin.

Dieſer war unentſchloſſen. Das Wort Schurke brannte ihm noch in der Bruſt, doch wie Waldmann jetzt ſprach, war es, als ob eine milde Hand, Alles ſanft ausgleichend, über ſein Herz ſtreife.

„Wir wollen zugleich ſchießen,“ ſprach er endlich und erhob die Piſtole: Commandire Du Eins, Zwei, Drei!“

Sie zielten auf einander— in ihren Augen ſchwamm es.—„Eins!“ ſprach Waldmann mühſam,„Zwei!“ kaum hörbar— ſtatt der Drei aber rief er:„Bruder! Ich kann nicht und ſollte es mir das ewige Leben koſten!“

Da lagen ſie einander am Herzen und preßten ſich in die Arme und alles Andere verging vor ihren Sinnen.

Endlich drang in die wallende Betäubung ein fremder Laut ein.„Hülfe, Hülfe!“ rief eine weibliche Stimme ſie von ganz nahe her an. Sie wandten ſich und eine Frau, die ihre dunklen Geſtalten ſchon von weitem bemerkt hatte, rief:„Hülfe! Sind dort Menſchen?— Hülfe!“

„Was gibt's?“ riefen Beide aus einem Munde und ſprangen der Kommenden entgegen. Es war Frau Werner. „Das iſt des Himmels Rettungshand!“ rief ſie, als auch ſie Beide erkannte; kommt mit mir,“ ſtammelte ſie athem⸗ los,„zu Hülfe, der Major,— Annchen— entführt—“

Sie wußten genug. Im Augenblick hatten ſie die Pi⸗ ſtolen, die ſie fallen gelaſſen, wieder aufgerafft und ſtürz⸗ ten durch die Nacht fort, auf die matterleuchteten Fenſter von Kathy's Haus zu.„Hund!“ ſchrie Gotthelf und ſchoß einen Kerl, der Wache ſtand und ſie anrief, zu Boden, einen zweiten hieb Waldmann mit dem Säbel nieder. In⸗ dem öffnete ſich die Hausthür, vier Mann trugen die ge⸗ bundene Anna hinaus und ihnen nach ging ein Mann