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zarteſten Punkte der Weiblichkeit berühren ſollte, auch nicht einen Schritt entgegenzukommen, wandte ſie ſich nicht um, ſondern blickte nur um ſo ſtarrer in die dämmernde Abend⸗ landſchaft hinaus. Sir Atwood mußte daher wol den erſten Schuß thun und begann:„Miß Eveline, Sie ſind neun⸗ zehn Jahre alt; mir däucht daher, es wäre Zeit für Sie, auf eine ſchickliche Verbindung zu denken.“—„Mir daäucht, lieber Oheim,“ erwiderte ſie,„man müſſe dies der Fü⸗ gung der Umſtände überlaſſen.“—„Ganz meine Meinung; allein die Umſtände haben ſich ſchon gefügt.“—„Wie? Ohne daß ich es wiſſen ſollte,“ verſetzte Eveline lebhaft.—„Sie hätten es wenigſtens wiſſen können,“ erwiderte der Oheim. „Mit einem Wort, Sie müſſen bemerkt haben, daß mein Sohn Harry ſich mit aller Aufmerkſamkeit eines jungen Mannes von Bildung um ihre Gunſt bewirbt, und ich glaube dem Wunſche meines ſeligen Bruders nachzukommen, wenn ich meine Einwilligung zu dieſer Verbindung gebe.“— Eveline hatte es längſt geahnet, zum Theil auch durch die dritte Hand in London als gewiß erfahren, daß ihr Oheim den Plan habe, ſie mit ihrem Vetter zuſammenzuketten, nur um ihr Vermögen in das ſeinige hineinzuſchmelzen. Schon deshalb fühlte ſie daher ein edles inneres Widerſtre⸗ ben gegen dieſe Verbindung, wo zwei Herzen und Hände nur als Acceſſorium zu zwei Kiſten mit Gold in den Schmelztiegel des Lebens zuſammengeſchüttet werden ſollten; aber noch entſchiedener ſprach ihr Herz ein Nein zu dieſem Antrag, weil die flache Rohheit ihres Vetters ihr unleeidlich war; und am entſchiedenſten, weil ein edleres Bild in ihrem Herzen ruhte, wiewol in der tiefſten Tiefe deſſelben verbor⸗ gen, ſo daß ſie ſich ſelbſt ſein Daſein kaum zu geſtehen wagte. Es war William, den ſie mit jener jungfräulichen

Scheu liebte, die weit mehr eine dunkle Ahnung, als das 2**