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Bei jedem Gehorſam, den ich gelobe, bei jedem Eide liegt die ältere, ewige Berechtigung, die ich als denkendes, ſitt⸗ liches, vernünftiges Weſen habe, zum Grunde, oder wenn Sie es anders ausdrücken wollen, der Eid, den ich der Tu⸗ gend, dem Recht, der Wahrheit, den ich Gott geſchworen habe, dadurch, daß ich überhaupt lebe. Auch Sie, Herr Hauptmann, fühlen dies und können ſich ſelbſt nicht da⸗ von entbinden; es kommt nur auf die Fälle an, wo der Gegenſatz anſchaulich hervortritt. Dieſes ältere, heiligere Geſetz aber ſagt mir, daß ich bei einem Gewaltſtreich gegen mein Vaterland, gegen die Rechte meiner Mitbürger mich nicht zum Werkzeug gebrauchen laſſen darf. Vielleicht muß ich den Ungehorſam mit dem Tode büßen; wohl denn, aber meine Pflicht fordert dieſes Opfer und ich verſöhne auf dieſe Art das Geſetz, das ich zu brechen gezwungen bin, um einem höheren zu gehorchen. Feierlich erkläre ich es hiermit, daß ich bei keinem gewaltſamen Schritt gegen die Verfaſſung Frankreichs die Waffen ziehe.“

„Und ich erkläre eben ſo feierlich,“ erwiderte der Haupt⸗ mann, indem er aufſtand,„daß ich, es trete ein, was da wolle, in der Pflicht, auf dem Poſten ſterbe, wohin mich der König ſtellt.“

„Sie mögen damit Ihrem Gewiſſen Genüge thun,“ ſprach Adolph mit ſanftem Ernſt der Wehmuth; denn er ſah die tiefe Bewegung Lormeuil's, der durch dieſe Worte ſeinen theuerſten Hoffnungen, dem Beſitz Louiſon's, faſt unbedingt entſagte.„Und vielleicht,“ fuhr er fort,„darf ich Ihnen hohe Achtung dennoch nicht verſagen, ſo ſchmerz⸗ lich ich Ihren Irrthum empfinde.“

Der Hauptmann ſtand ſchweigend, ernſt, ſchlug die Arme übereinander und heftete den Blick ſtarr auf den Boden.

Deſormery, der ſchon mehrmals unruhig aufgeſtanden