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„Halten Sie ein! Fürchten Sie eine Vergeltung! Der All⸗ mäͤchtige iſt Zeuge jeder That; ſeiner Gerechtigkeit entflieht Niemand!“

Dolgorow wandte ſich ſtolz um. Er fühlte ſeine Bruſt getroffen, ja er empfand zum erſten Mal in ſeinem Leben jenes ſtill geheime Grauen des frevelhaften Bewußtſeins. Aber eben darum ſträubte ſich ſein verhärteter Sinn dagegen wie gegen eine ſchimpfliche Furcht, und er ſuchte ſeine Bewegung hinter dem verdoppelten übermuth zu verbergen. Mit höh⸗ niſchem Auflachen erwiderte er daher:„Meint Ihr? Ich denke Euch aber zu zeigen, daß man meinem Zorn und meiner Gerechtigkeit noch weniger entflieht!“

In dieſem Augenblick ließ ſich plötzlich von unten her ein dumpfes Getöſe und ein lautes Brauſen verworrener Stimmen vernehmen.

Alle ſtutten überraſcht und lauſchten; der Lärmen nä⸗ herte ſich.

„Was gibt's da?“ rief Dolgorow.„Gehe Einer von Euch hinab und ſehe zu, was der Lärmen bedeutet!“

Eben wollte einer der Leute dem Befehl gehorchen, als man die Schar ſchon die Treppe mit Geſchrei heranſtürmen hörte. Ein zuckender, flammender Feuerſchein in den Ge⸗ wölben verrieth, daß ſie mit Licht oder Fackeln kämen.

Dolgorow, beunruhigt, eilte jetzt ſelbſt der Treppe zu. Das Geſchrei und Getümmel der Heraufſtürmenden wuchs mit jedem Augenblick. 13

„Hier, hier!“ rief eine ſtarke Stimme;„mir nach!“

Ludwig erkannte Willhofens Stimme. Eine Ahnung, daß er Rettung bringe, durchzuckte ſeine Bruſt. Doch kaum

hatte der Gedanke gekeimt, als ein Schuß und gleich dar⸗

auf ein zweiter und nach dieſem ein furchtbares Wuthgeſchrei ertönte.

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