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hing. Hier kniete ſie nieder und betete ſtumm. Marie hatte ſie errathen und folgte deshalb nicht. In der Stille der Bruſt richtete auch ſie Dankgebete an den Allmächtigen, der ihr den Bruder erhalten hatte. Doch zugleich überkam ſie eine bange Wehmuth über die Folgen des großen Ereigniſſes. Das Geſpräch, welches die Gräfin mit dem Rittmeiſter be⸗ gann, gab ihr zum großen Theil Auskunft auf die Fragen, die ſie in ihrem Innern that.

„Sie glauben,“ begann die Gräfin,„daß dieſer Sieg entſcheidend für den Ausgang des Kampfes iſt?“

„Ohne allen Zweifel. Zwei kleine Tagemärſche von der alten Hauptſtadt des Reichs, führt er dieſe unfehlbar in die Gewalt des Kaiſers, und damit dürfte Nußlands Loos ent⸗ ſchieden ſein.“

„Das Neich dehnt ſich noch weit hinter Moskau aus; die blühendſten, bevölkertſten Provinzen reihen ſich an die ſüdlichen Abhänge des Ural. Für ganz beſiegt möchte ich Rußland nicht halten, ſelbſt wenn die beiden Hauptſtädte im Beſitz des Kaiſers wären.“

„Gewiß nicht,“ erwiderte Arnheim,„allein es iſt in ſeiner geiſtigen Kraft gebrochen durch die Wegnahme der Hauptſtadt. Außerlich möglich iſt die Fortſetzung des Kriegs ohne allen Zweifel, doch innerlich wird ſie nicht ausführbar ſein. An die Hauptſtadt des Reichs knüpfen ſich zu vielfach verſchlungene Intereſſen; ſie iſt der Punkt, wohin alle Wege des Reichthums, des Handels, des Verkehrs, ſich vereinigen. Und wie ein gewaltiger Schlag nur eins der edlern Organe zermalmen darf, um das Leben des ganzen Körpers zu ver⸗ tilgen, ſo iſt in Kriegen das Eindringen des Feindes in die Hauptſtadt von tödtlich lähmender Wirkung für alle übrigen Kräfte des Reichs.“

„So wäre denn die Weltherrſchaft Napoleons entſchie⸗

„