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hinein! Mit jedem Schritte unſerer ermatteten Pferde ver⸗ ſchloß ſich die Rückkehr unwiderruflicher. Der Strom drängte langſam vorwärts; ich ſah, daß er mich dem Unheil entge⸗ gentrieb. Aber vermochte ich es, allein umzuwenden, und auf der Straße zurück zu irren, wo jeder Tritt meines Fu⸗ ßes an eine Leiche, an einen Sterbenden rühren mußte? Wie hätte da, wo Tauſende von kriegsgewohnten Männern ver⸗ ſchmachteten, weil ihnen die Kräfte verſagten, ein ſchwaches Mädchen einen Rückweg gefunden! Faſt wahnſinnig von dem unausgeſetzten Grauen, das meine Seele erfüllte, ließ ich mich forttreiben von der Woge meines Schickſals, und gedachte in dumpfer Betäubung keines Widerſtandes mehr. So hörte ich den Donner der entſetzlichen Schlacht, ſo fuhr ich mit verhülltem Angeſicht über das Leichenfeld, von dem ſchon ein giftiger Peſthauch emporſtieg, ſo endlich, theurer Freund, erreichte ich heute dieſe Stadt. Wie hier ein Jeder mit dith überfülle verlaſſener Näume ſchaltet, gerieth auch ich in die⸗ ſen Palaſt, deſſen vordern Flügel einige Frauen bewohnen, die ein gleiches Schickſal mit mir theilen, aber es mit leicht⸗ fertigem Sinn, ich ſollte vielleicht ſagen, mit frevelhafter Sorg⸗ loſigkeit betprachten. Sie haben überdies ſo ſchnelle Verbindun⸗ gen angeknüpft, daß die meinige mit ihnen ſchon ſo gut wie zerriſſen iſt. So war ich denn gleich in den erſten Minu⸗ ten das verlaſſenſte Weſen in dieſer ungeheuren Stadt, in dieſem unermeßlichen Reiche. Vor einer Stunde wagte ich mich aus meiner Zurückgezogenheit hervor, halb in der Hoff⸗ nung, einen Anker in dieſer Noth zu entdecken. Da führte ein guter Stern mir Sie entgegen, und— das übrige darf ich Ihnen ja nicht erſt erzählen,“ ſetzte ſie leiſe hinzn, und beugte das anmuthige Haupt verlegen nieder.

Das Wunderbare und überraſchende des Abenteuers, der einſame, traulich geheime Aufenthalt, die Anmuth, welche

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