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mit reißender Schnelligkeit vor. Dies zwingt uns, noch heute zur Armee abzugehen; meine Abreiſe iſt dringend, die des Fürſten unerläßlich. Unter ſolchen Umſtänden wirſt Du gewiß einwilligen, dem Aufſchub zu entſagen, da es mir wich⸗ tig ſein muß, eine Familienangelegenheit wenigſtens ſo weit, als dies möglich war, geordnet zu haben, bevor ich mein

Leben und das Deines künftigen Gemahls dem ungewiſſen

Schickſal einer Schlacht preisgebe.“

Nur durch die fromme Faſſung, die ſie errungen, war es Feodorowna möglich, dem Wunſche ihres Vaters zu ent⸗ ſprechen. Dennoch faßte ein innerer Schauer ſie an und be⸗ rührte ihr Herz mit einem kalten Entſetzen.„Wenn es denn ſein muß,“ ſprach ſie mühſam,„ſo bin ich bereit, zu gehor⸗ chen. Nur eine Stunde der Sammlung gönnen Sie mir, mein Vater!“

„Wir werden indeſſen unſere Anſtalten zur Abreiſe tref⸗ fen,“ erwiderte dieſer;„denn jede Minute iſt jetzo wichtig. In einer Stunde werde ich zu Dir ſenden.“ Mit dieſen Worten verließ er das Gemach.

Erſchöpft ſank Feodorowna auf einen Seſſel. Sie hatte Muth zur Entſagung gehabt, doch der Augenblick der Ent⸗ ſcheidung erneuerte alle Kämpfe ihrer zerriſſenen Bruſt.„Noch iſt die Rückkehr möglich— noch darf dieſes Herz wählen—“ rief ſie und rang die Hände;„eine Stunde verrinnt und

Alles iſt vorbei! Nein es iſt ſchon jetzt vorbei, denn Du

gabſt ein unwiderrufliches Verſprechen. So übe denn mit Ergebung die Pflicht, die der ſtrenge Arm des Allmächtigen Dir auferlegt. Er allein, der Dein Herz zermalmt, vermag es aufzurichten, ihm vertraue Dich!“

Sie ſchellte. Jeannette erſchien.

„Du mußt mich zur Verlobung ſchmücken, Liebe,“ ſprach

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