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in ein Weltleben, deſſen Wellengerieſel und Loreley⸗ geſang noch unbekannte Gefahren für Sie verbirgt; dies ſei die Prüfung Ihrer Freundſchaft für mich! Ich bleibe hier in der wunderholden Einſamkeit, ſolange ich meiner Comteſſe unentbehrlich bin. Ich würde ſagen: Schreiben Sie mir bisweilen; allein ich fürchte, Sie werden mir antworten wie neulich: Was iſt das geſchriebene Wort!“

Reinhold drückte wiederholt ſeine Lippen auf die Hand der jungen Dame, die ſelbſt im Momente des Scheidens auf eine lange und ungewiſſe Zeit die Geißel des Spottes ſchwang. Freilich ihr Auge war feucht dabei und nur ihr feſter Wille hielt ſie von dem zu⸗ rück, wozu ihr Herz ſie trieb.

Reinhold ging hinaus in die Welt, um durch die Eingebungen ſeines Ehrgeizes ſein Geſchick beſtimmen zu laſſen. Inſpector Prutz gönnte ſich noch eine kurze Friſt, ehe er ſeiner neuen Beſtimmung folgte, die ihn an gefährliche Scheidewege verſetzte.

Ehe er Schloß Bärenberg mit ſeiner Schloßhöhe verließ, wurde die Verlobung der Comteſſe declarirt. Auch die Hochzeit Klara's machte er noch mit.

Darauf verſchwand er im Gewühle der Welt. Nie⸗ mand konnte ſagen, wohin er eigentlich mit ſeinen ſchönen Kindern und ſeiner braven Gattin gekommen