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leicht bewegter Stimme. Dora Bella hob ihre kleine weiße Hand abwehrend gegen ihn auf.

„Keine Entſchuldigung, Graf Askan! In Ihrer Ent⸗ ſchuldigung liegt eine Beleidigung für mich.“

Sie neigte ſich leicht und war verſchwunden.

Graf Askan blieb regungslos ſtehen und blickte ihr nach. Dann ſtrich er über ſeine Stirn und ging raſch vorwärts. Gleich darauf öffnete ſich Reinhold's Thür. Sein Mienenſpiel verrieth, daß er die kleine Scene beobachtet hatte. Als er an Dora Bella's Zimmer vorüberging, lächelte er beifällig und ſchritt dann eben⸗ falls raſch dem Zimmer des alten Grafen zu. Beide junge Männer waren alſo augenſcheinlich von Excellenz zu einem traulichen Abend⸗ oder Nachtgeſpräch beordert worden.

Der alte Volkmann wirthſchaftete ruhig weiter. Bedenklich ruhten ſeine Augen bisweilen auf Dora Bella's Thür und es war ihm zu Sinne, als müſſe er dort hinein, um ein Gemüth zu tröſten, das von außer⸗ gewöhnlichen Wallungen und Erregungen in Gefahr kam, verbittert zu werden. Der alte Mann erkannte, daß Dora Bella zu ihrem Vater gewollt, ſie war zurückgeflohen, als ſie Graf Askan dorthin beſtellt ſah. Der alte Volkmann kannte die Gewohnheiten im Schloſſe; ſchon als ganz kleines Kind ging Dora