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Neigung des Kopfes, womit ſie ſeinen Gruß erwiderte, und ſah die trotzig⸗ceremoniöſe Haltung, womit ſie vor ihm ſtand.

War das dieſelbe Dora Bella, die mit der Lieb⸗ lichkeit eines Kindes und mit der Freundlichkeit eines Engels das ganze große Schloß belebt hatte? Was konnte dieſe Veränderung bewirkt haben? Welche Ver⸗ wandlung!,

Der alte Volkmann hörte jetzt auch, was Graf Askan zu Dora Bella ſprach und was ſie antwortete. Der Klang ihrer Worte drang durch die gewölbten Räume deutlich zu ihm.

„Es war mir bisher noch nicht vergönnt, mich Ihnen ſpeciell nähern zu können, Dora Bella“, ſagte Askan mit bittendem Ton.

„Wer trägt die Schuld?“ warf die junge Dame lakoniſch ein und zog ihre Hand zurück.

„Beurtheilen Sie mich nicht falſch—“

„Ich habe noch gar nicht darüber nachgedacht.“

„Unſer erſtes Begegnen hat Sie empfindlich gegen mich gemacht—“

„Nein!“ ſagte ſie kurz und wollte fortgehen.

„Wenn ich nun bekenne, daß ich fühle, nicht recht gehandelt zu haben, als ich der unerwarteten Begrüßung nicht herzlich begegnete?“ ſprach Askan mit ſchmeichelnder,