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Lächeln glaubte.

„Warum ſagteſt Du mir dies nicht im Beginn un⸗ ſerer Unterhaltung, Reinhold?“ fragte er vorwurfsvoll. „Wenn ein Mann mit Todesgedanken mich zu ſich ein⸗ ladet, ſo erfordert es mindeſtens der Anſtand, daß ich ſeiner nicht mit dem Uebermuthe der Knabenzeit ge⸗ denke. Nach dieſem nachträglichen Berichte iſt mir der Sinn des Briefes klarer und die Bitte um Eile hei⸗ liger als zuvor. Er iſt alſo krank, der alte gute Herr?“

„Nicht doch! Excellenz iſt wieder wohlauf, nur die Furcht, eines Tages zu früh zu ſterben, quält ihn. Excellenz ließ mich vor ungefähr drei Wochen plötzlich zu ſich entbieten und hat ſeitdem unverdroſſen in den alten Archiven geſtöbert, um das Material zu einem neuen Teſtamente zu ſammeln.“

„Und Dir hat er ſo viel Vertrauen geſchenkt, ihm dabei zu helfen?“ fragte Askan haſtig.

„Nein! Ich blieb nur ſein Handlanger, wenn es galt, Urkunden geſetzlich zu entziffern. Das Geſchlecht der Bärenberg hat wunderliche Gerechtſame; es ge⸗ hört zu den reichsunmittelbaren und hat mit einiger Nachhülfe eine bedeutſame und ausgedehnte Gewalt. Aber ich halte es für gut, Dich darauf aufmerkſam zu

eine frivole Gleichgültigkeit zu entdecken

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