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auf Gäſte gerechnet hatte, aber das Lächeln, womit ſie ihrem Gemahle die Hand darreichte, als ſie im Speiſezimmer zuſammentrafen, verrieth eine ſtille Freude darüber, ſich vergeblich in ſchwarzen Atlas geſteckt zu haben.

Man ſetzte ſich vergnügter als man erwartet hatte, zu Tiſche. Alice, in ihrem ſchneeweißen Kleide mit ſchwarzen Trauerſchleifen an der Bruſt, ſah einem En⸗ gel wirklich nicht unähnlich, indem ſie ihrem Groß⸗ onkel Präſidenten gegenüber Platz nahm. Er bemerkte dies und dachte: es möchte für einen jungen Majorats⸗ candidaten kein übler Anblick geweſen ſein, dies rei⸗ zende Kind als Burgfräulein zu ſeinem Empfange be⸗ reit zu ſehen. 6.

Kaum hatte er den Gedanken beſeitigt, um mit Appetit ſeine Suppe zu verzehren, als das Schmettern eines Poſthorns einen Todesſchrecken durch ſein altes, ſteinhartes Herz jagte.

„Da kommt Einer—“ ſtammelte er ſeinen Teller zurückſchiebend und alle Andern lallten es ihm nach.

Der Oberkammerherr ſchlug vor, das Mittags⸗ mahl auf einige Minuten zu vertagen und im Nu ver⸗ ſchwand die Suppe von der Tafel um nachher als „neue Auflage“ wieder zu erſcheinen.