Commerzienrath plötzlich beim Theetrinken ſagte:„Ich wollte, wir hätten die kleine Koltrum hier!“

„Wie tadelnswerth von mir, daß ich ſie vergeſſen konnte,“ dachte Giſela, indem ſie ihre Taſſe ſchnell nie⸗ derſetzte. Sie gab ihren Selbſtvorwürfen jedoch keine lauten Worte, ſondern blickte nur fragend in das Geſicht Wappra', das gedankenſchwer erſchien.

„Es iſt am Ende Alles viel ſchlimmer, als wir je gedacht haben,“ fuhr derſelbe fort.„Mein neuer Diener Jean hat mir wunderliche Aufklärungen gegeben.“

„Mein Gott, ſprechen Sie!“ bat Giſela beunruhigt.

„Die Wechſelwirkungen im menſchlichen Daſein ſind oft merkwürdig. Hätte Herr Roſſian nicht den Brief, welchen Sie an Lyſanne gerichtet, zurückgewieſen, ſo würde ich niemals darauf verfallen ſein, Jean nach Roſ⸗ ſian zu fragen. Und nun genügte dieſe eine Frage, um mir einen Einblick in alle Lebensverhältniſſe des jungen Mannes, in ſeine Vergangenheit ſowohl, als in ſeine Zu⸗ kunft zu eröffnen.

Bitte— erzähle doch, lieber Papa!“ ſprach Frau von Ilow lebhaft angeregt und ſelbſt der phlegmatiſche Lieutenant ſtrich ſeinen Schnurrbart mit einer Manier, als hätte er Eile. Giſela faltete ihre Hände in einander und horchte mit aller Spannung..

„Jean kennt Herrn Roſſian. Er war vor mehreren