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ſuchte? Die Bäume mit ihren engverſchlungenen Kronen machten den Weg dunkel. Was fragte Urſula danach! Sie hörte ja Schritte, die ihr ſchnell entgegen kamen. Noch ſahe ſie Niemand, noch konnten ihre aufgeregten Sinne ſie täuſchen. Aber dann kam eine Wendung des Weges, wo die Bäume lichter ſtanden und dem weichenden Tagesſchimmer Einlaß erlaubten.

Schnell wendete ſich Urſula; die Schritte hörten auf— Arnold's hohe, ſchlanke Geſtalt, vom Abendglühen erhellt, ſtand vor ihr. Ihre Ahnung hatte ſie nicht betrogen.

Ohne ein Wort zu ſprechen, lagen ſie ſich Beide am Herzen. In den glühend lebendigen Augen des jungen Mannes ſprach ſich die ganze Glückſeligkeit ſeines Innern aus, als er das geliebte Mädchen nach den mühevollen Tagen der geiſtigen Marter in den Armen hielt, als er von Urſel's Lippen den Lohn für die überwundene Prüfungstortur nahm.

Daran dachte indeß das Mädchen gar nicht. Sie war durch Leopoldinen's Entſchluß plötzlich zum vollen Bewußtſein ihres Glückes gekommen und hatte zugleich begriffen, daß die idealen Anſchauungen ihres kindlichen Pflichtverhältniſſes ver⸗ nichtet ſeien. Dies Glück mußte ſie ihrem Geliebten zuerſt mittheilen.

„O, Arnold, Arnold— wie freudig gehöre ich Dir— wie eng ſchließt jetzt meine Liebe den Kreis um Dich und um mich—. Poldy will meinem Vater eine treuere Tochter ſein als ich, und mein armer Bruder wird an ihr eine beſſere Erzieherin gewinnen,“ flüſterte ſie mit dem ergreifenden Ton, wie er der menſchlichen Stimme in Momenten heißer Empfin⸗ dungen eigenthümlich iſt.

Arnold's Blick dankte der ſchweſterlichen Freundin; dann

„