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muth, nichts als Uebermuth, liebes Kind, ich kenne ja meinen Jungen! Aber, wenn er heimkehrt, werde ich ein ernſtes Wort mit ihm reden. Für's Erſte ſind wir ihn los. Sehen Sie, ſo iſt er! Monatelang hat er von einer Reiſe nach Kopenhagen und möglicherweiſe nach Schweden geredet; er reiſt nämlich ganz gewiß nach Norden, wenn alle Andern nach Süden reiſen, das iſt ſo ſein Vergnügen. Plötzlich geht er auf und davon, ohne Lebewohl zu ſagen, und ich wette, aus Stockholm ſchickt er ein Telegramm, worin er mir meldet, daß er ſich das Vergnügen machen werde, nach Lapp⸗ land zu reiſen. Alles rein aus Uebermuth, beſtes Fräulein, rein aus Uebermuth!“

Damit drückte und ſchüttelte Frau Depping dem jungen Mädchen die Hand und ſah ihr ſo herzensfreundlich in's Auge, daß man ihr gut ſein mußte.

Urſula dachte noch lange nach der Entfernung des Gaſtes darüber nach, ob die Regelwidrigkeit in Huberts Betragen ſich durch Jugendmuth und Muthwillen ent⸗ ſchuldigen laſſe.

Sie wurde ihren Gedanken durch das Erſcheinen ihres Vaters entzogen, der mit ernſtem Geſicht, einen Brief in der Hand zu ihr kam.

„Lies den Brief, Urſel,“ ſagte er mit gehaltnem Weſen, „lies ihn mit Aufmerkſamkeit und komm' dann zu mir auf mein Zimmer.“

Mit einem ſeltſamen Schauer von Furcht, Hoffnung und Spannung hielt Urſula den Brief zwiſchen den Fingern, bis ſich ihr Vater entfernt hatte. Dann erſt warf ſie einen Blick darauf; ſie erkannte die Handſchrift ihrer Mutter.

Was der Brief enthielt, machte ſie bald erblaſſen. Sie