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aber er kehrt ſtets zur rechten Zeit um. Vergeben Sie ihm nur ſeine Ungezogenheiten; bös hat er's noch nie ge⸗ meint, Fräulein Urſula; es iſt immer nur reiner Muth⸗ willen, purer Uebermuth!“

„Das ſagt Ihr Mutterherz,“ fiel Urſula leicht erröthend ein,„das Urtheil der Welt möchte wohl anders lauten. Des Mannes Ehrgefühl muß dieſen Uebermuth begrenzen, ſonſt macht er ſich verächtlich!“

Ueberraſcht blickte Frau Depping auf das junge Mädchen, das es wagte, der Mutter ein ſolches Prognoſticon zu ſtellen.

„Traurig, wenn Sie recht hätten,“ antwortete ſie, ſchnell von ihrer Betroffenheit geneſend; aber ich fürchte es nicht. Schlecht iſt Hubert nicht, und man verachtet doch nur die ſchlechten Menſchen.“

Urſula wiegte ſchüchtern ihr Köpfchen, ohne die Augen aufzuſchlagen. In ihrer reinen Kinderſeele war ſchon früh ein Tropfen gährenden Mißtrauens gefallen, und dies ver⸗ härtete ihr Urtheil gegen Leichtfertigkeiten.

„Wie wollen Sie ſein Eindringen hier in den Garten recht⸗ fertigen,“ flüſterte ſie zitternd und kaum hörbar.

Frau Depping horchte auf.„Wie denn, Kind?“ fragte ſie theilnehmend und neugierig zugleich. Urſula zeigte mit der Hand nach der dichten Gartenhecke.

„Was wollte er denn hier?“ forſchte Frau Depping dringend.

„Wir ſahen ihn ſtets, wenn Mama im Garten war—“ ſtammelte Urſula.

Ein herzliches, harmloſes Lachen war zuerſt Frau Dep⸗ ping's Antwort. Dann ſchüttelte ſie des Mädchens Hand recht herzhaft und ſagte im Tone der Ueberzeugung:„Ueber⸗