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„Alſo deshalb drehte ſich die arme Frau im Thor⸗ wege nochmals um und warf Dir eine Kußhand zu!“ ſprach Elvire tiefathmend. Gertrud nickte und blieb ſtumm. Elvire zog mit ausbrechender Rührung den Kopf des Mädchens an ihre Bruſt und legte ihre Lippen feſt auf ihren Scheitel.

„Meine liebe, kleine Muhme,“ flüſterte ſie nach einem langen, feierlichen Stillſchweigen,„ich werde mich in meinem Glücke nach nichts ſo heftig ſehnen, als nach Dir, ich werde nichts ſo ſehr vermiſſen, als Dich!“

„Siehſt Du, daß Du mich liebſt!“ entgegnete Ger⸗ trud eben ſo leiſe.

„Ja, mein Trotzkopf! Ja, Du kleiner Flattergeiſt,“ ſchäkerte Elvire.„Ich liebe Dich mehr, als Du eigentlich verdienſt, und ich unterſchreibe des Profeſſors Ausſpruch: „Du biſt vom Himmel beſtimmt uns nur zur Freude zu leben“, aber Du machſt Dir nicht immer das Vergnügen, uns zur Freude zu leben.“

„Doch! Elvire, doch!“ betheuerte das Fräulein, gravitätiſch ſie unterbrechend.

Es entſtand eine kleine Pauſe, die Gertrud damit ausfüllte, aufzuſtehen und ihren Anzug wieder in Ord⸗ nung zu bringen. Dann begann Elvire das Geſpräch wieder mit den Worten:

„Ich gönne meiner armen Schwägerin Margareth