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„Wartet geduldig auf Dich, den tapfern, klugen und beſcheidenen Franzoſenvertilger!“

„O Thilo! Ich darf nichts lieben, ſo lange mein Vaterland meiner bedarf!“

„Melitta hat auch nichts dagegen. Sie begnügt ſich mit der zweiten Stelle in Deinem Herzen. Aber — ſie läßt Dich beſchwören, meinen Rathſchlägen unbe⸗ dingt Folge zu leiſten, ſonſt könnte es ſich ereignen, daß Du und wahrſcheinlich auch ich, eines ſchmählichen To⸗ des ſterben müßten. Man macht in der Wuth jetzt kur⸗ zen Proceß und ſpart Pulver und Blei. Der erſte, beſte Baum iſt brauchbar zum Galgen. Stricke hat jeder Franzoſe bei ſich.“

Oswald nickte. Er wußte das ſchon. Thilo fuhr fort.

„Mein Vorſchlag geht dahin, daß Du in der Uniform eines franzöſiſchen Grenadierlieutenants—“

„Wie? Ich— in einer franzöſiſchen Uniform— es wäre eine ewige Schande für mich!“ unterbrach ihn Oswald wild auffahrend.„Das kann Dein Ernſt nicht ſein!“

„Es iſt mein Ernſt geweſen,“ erwiederte Thilo gelaſſen,„und mein ganzer Plan würde ſcheitern, woll⸗ teſt Du bei Deiner Weigerung beharren.“.

„So laß mich hier!“ rief Oswald kurz und hef⸗ tig.„Eine Rettung vor Gefangenſchaft in der Uniform