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den zurückkam, wo ich durch den neuen Kronprinzen von

Schweden, dem ehemaligen franzöſiſchen General Ber⸗ nadotte, eine volle Einſicht in die koloſſalen Entwürfe des Kaiſers gewann. Er gedenkt mit ſeinen ehernen Flügeln Alles zu unterdrücken, was Europäer heißt— mir grauete vor dieſem unerſättlichen Ehrgeiz und ich zog mich empört aus dem Kreislaufe ſeiner entſetzlichen Herrſchſucht zurück!“

„Wird er Dich nicht mit Spähern umringen laſ⸗ ſen?“ fragte Oswald ſehr ſchnell.

„Bei ſeinem Hange zum Mißtrauen muß ich, an⸗ fangs wenigſtens, das erwarten, aber ich habe keine Urſache es zu fürchten, da ich ehrenhalber jede Berüh⸗ rung mit feindlichen Elementen vermeiden werde. Spä⸗ terhin wird man mich vergeſſen im neuen Kriegsgetüm⸗ mel, das verheerend bis in's Herz Rußlands zu dringen ſchon vorbereitet wird.“

Oswald ſchritt langſam von ſeinem Jugendfreunde hinweg und durchmaß zwei Mal, ſichtlich mit einem Entſchluſſe ringend, das Zimmer. Dann blieb er vor

Thilo ſtehen und ſagte ſehr ernſt, faſt feierlich:

„So mußt Du mich meiden, Thilo, um Deines Wohles willen, um Deiner Ehre willen, denn ich ge⸗ höre zu den erbittertſten Gegnern des großen Welter⸗ oberers!“

„Das habe ich gar nicht anders erwarten können,