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Schritt eine Entfernung aus meinem Hauſe nach ſich führen kann.“

Erſchrocken ſchaute Fides zu ihm auf.„Um Dir dieſen Ausſpruch verſtändlich zu machen, muß ich Dich zu jener Zeit zurückführen; wo Du mir übergeben wurdeſt.“

Fides nickte freudig beiſtimmend. Auch Melitta zeigte eine lebhafte und einigermaßen freudige Span⸗ nung. Sie hätte ſchon längſt gern gewußt, in welchen Zuſammenhang ihre junge Freundin mit der Familie Ettershaiden zu bringen ſein könne.

Herr von Ettershaiden ſetzte ſich in ſeinen Lehn⸗ ſeſſel. Melitta nahm ihm gegenüber Platz und Fides ſtellte ſich ſo nahe wie möglich, um keine Miene von ihrem Vormunde zu verlieren.

„Ihr hofft auf eine große und weitläufige Erzäh⸗ lung, Kinder,“ ſprach Ettershaiden launig von einer zur andern blickend,„darauf ſpannt Euch nicht. Es ſind kurze, unzulängliche Berichte, die ihre Wichtigkeit erſt in der Zukunft entwickeln können. Ich wurde eines Morgens von einem Geiſtlichen beſucht und um eine ganz geheime, ungeſtörte Audienz gebeten. Es war dieſer Geiſtliche derſelbe Caplan, den Du erwähnt haſt — Dein erſter Lehrer in der Muſik, der Freund und Tröſter Deiner ſeligen Mutter.

Als ich ihm verſichert hatte, daß er keinerlei Stö⸗

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