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mit der bittern Bemerkung endete:„Ein feiger Mann flieht aus Furcht vor einer Erklärung, die ihn in ſei⸗ nem Egoismus zeigt. Oswald verkauft ſein Beſitz⸗ ſitzthum, worauf er ſonſt die Hoffnungen irdiſcher Glück⸗ ſeligkeit bauete, womit will er dieſen Wankelmuth be⸗ ſchönigen? Er geht deshalb den Erörterungen darüber aus dem Wege. Ich tadle ihn eigentlich nicht, daß er Wangeroda verkauft, ſondern ich tadle ihn, daß er mir ein Geheimniß daraus macht.“

Fides wollte antworten und ihre Bereitwilligkeit zu erkennen geben, durch eine directe Frage den jungen Mann zur Auseinanderſetzung ſeiner Gründe zu ver⸗ anlaſſen, allein ſie kam nicht dazu. Ein heller Licht⸗ ſchein fiel plötzlich auf Melitta's Geſicht. Dies trieb ſie an, ſich ſchnell zur Thür zu wenden und ein leichter Schreckensruf war die Folge davon.„O Melitta!“ flüſterte ſie— Deine Frau Tante in vollem Glanze ihrer Würde! Begreifſt Du das?“ 3

Meellita ſchritt der Frau von Ettershaiden haſtig entgegen. Der Diener ordnete ſchnell eine geſchmack⸗ volle Erleuchtung des Salons und ſtellte ſich dann ſteif an der Thür auf, weiterer Befehle gewärtig.

Frau von Ettershaiden winkte ihm huldvoll, daß er gehen könne.„Ich betrachte mich für heute Abend als einen Beſuch in Eurer neuen, republikaniſchen