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das rege Treiben der Herrſchaften ſchon mit einiger Verwunderung beobachtet Was mochten ſie vorhaben? Herr Hans war eigentlich von Natur neugierig und ſpielte gern den Lauſcher. Er beſchwichtigte ſein Ge⸗ wiſſen ſtets mit dem Vorgeben: der Menſch zeige ſich am wahrſten und auch am intereſſanteſten in den Momenten, wo er ſich unbeachtet glaube, und er meinte das Recht zu haben, den Menſchen inter⸗ eſſant zu ſehen.

Genug, Herr Hanus fühlte ein Gelüſtchen in ſich aufſteigen, ſeine Gäſte erſt einmal zu belauſchen, bevor er Auge in Auge mit ihnen verkehre Außer⸗ dem war er nicht ganz gleichgiltig gegen den erſten Anblick einer Frau, der er ſeit fünfundzwanzig Jahren und darüber gar nicht mehr begegnet war. Wie mochte ſie ausſehen? Es war nicht Liebe oder auch nur ein Widerſchein davon, der bei dieſen Reflexionen ſeine Gedanken durchzuckte. Nein, Herr Hans ge⸗ hörte nicht zu denen, die Liebe aus jungen Jahren das alte Herz dergeſtalt in Allarm bringen laſſen, daß es aus ſeinem gewöhnlichen ruhigen Schlage kommt. Er war nicht ganz gleichgiltig, blos deßhalb, weil er mit Lachen an eine alte runzelvolle Viktorine dachte, während ſein Sohn Rudolph wußte, daß dieſe Viktorine ſeine Geliebte geweſen war.