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Vertrauens ihrem Blicke eine oberflächliche Einſicht in die Vergangenheit dieſes Vaters geſtattet und ihr dann das Bild desſelben geſchenkt.

Mit ſonderbar gemiſchten Gefühlen betrachtete ſie die Schönheit des Mannes, der ihre Mutter in traurige Konflikte mit der Wahrheit und Ehre gebracht hatte. Die Augen, die ſie bethört, das Lächeln des Mundes, das ſie bezaubert hatte— es erregte einen ſtillen Abſcheu in ihr, und ſie ſuchte mit einem Angſt⸗ gefühle die treuherzigen Blicke des Mannes, der ihr ein Vater zu ſein verſprochen hatte.

Von dieſem Tage an war das Band unzerreiß⸗ bar, das ſie an den Marquis knüpfte. Sie verſtand, was er mit der Enthüllung der Geſinnungsweiſe ſeines Bruders bezweckt hatte, und ihre Phantaſie, immer ſehr wenig mit dem Bilde eines Vaters be⸗ ſchäftigt, hing ſich jetzt mit einer geſteigerten Wärme an ihn, dem ihre kindliche Liebe Bedürfniß gewor⸗ den war.

Zwiſchen der Marquiſe und ihr gab es nur einen Berührungspunkt, das war die Toilette. Alles, was die Mode reizendes erzeugte, mußte Caritas zum Triumphe des eitlen Mutterherzens tragen. Es war ein Glück, daß der Geſchmack des jungen Mädchens mit den ſtrengſten Begriffen von Ehrbarkeit und Sitt⸗