211 „Hier?“ fragte ſie mit Spannung.„Wo? Hier in Deutſchland— hier in Preußen oder hier— 4 ihr Athem ſtockte—„um Gotteswillen, Papa— Herr Marquis— enden Sie meine Qual!“

Der Marquis zögerte unentſchloſſen. Er hatte ſo weit nicht gehen wollen. Aufregung und Eifer führen immer vom Ziele ab. Das Territorium ſeines Geheimniſſes ſchloß mit den Entdeckungen, und was ſich darüber hinauserſtreckte, war nur ſeiner Diskre⸗ tion vertraut.

Caritas begnügte ſich nicht mit dem, was ſie nun ſchon wußte. Schmeichelnd wie ein Kind hing ſie ſich an ihn. Er fühlte, wie ſie vor innerer Auf⸗ regung zitterte, er ſah, wie ſie ihre Gemüthswallung heroiſch zu bekämpfen ſuchte:

„Papa, lieber Papa,“ bat ſie bebend—„hier ſagſt Du— hier?— Im Schloſſe? Nein, nein es iſt nicht— nein, nein es kann nicht ſein! O mein Gott— rede doch.“

„Ja, es kann— es iſt“— erwiederte ent⸗ ſchloſeen der Marquis—„Frau von Schollin iſt Deine Mutter!“

„Meine Mutter?“ wiederholte Caritas. Ihr Akzent war das höchſte Freudejauchzen einer Men⸗ ſchenbruſt.

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