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die Erfahrung hatte ihn aber belehrt, daß ein Luft⸗ hauch dergleichen zerſtörte wie Kartenhäuſer. „Phraſen,— Phraſen, mon ange!“ rief er ironiſch.„Dieſe Sache iſt diffiziler in der Ausübung als in Worten.“ „Glauben Sie, daß ich Willens bin es bei Wor⸗ ten bewenden zu laſſen?“ fragte Caritas entrüſtet.

„Hier bin ich— nehmen Sie ſich meiner an, füh⸗

ren Sie mich zu meiner Mutter. In meiner Hilf⸗ loſigkeit muß ich freilich für jetzt Ihre Güte in An⸗ ſpruch nehmen, muß Sie bitten die Geldkoſten einer ſo weiten Reiſe als eine Gnade“—

„Pah, mein Kind! dergleichen überlegt man,“ unterbrach der Marquis ſie.„Es wäre unverant⸗ wortlich, wollte ich die erſte Aufregung benutzen, um Dich loszulöſen von Verbindlichkeiten gegen mich, die Dir freilich äußerſt läſtig geworden zu ſein ſcheinen.“

Caritas nahte ſich ihm und faßte ſchmeichelnd eine Hände.

„Ja, ja! Ich ſehe deutlich, daß Du keine abſon⸗ derliche Sympathien für den Bruder Deines Vaters hegſt”——

Ein zartes ſchämiges Erröthen flammte über das Geſicht des jungen Mädchens, als ſie leiſe, aber ſehr feſt und beſtimmt erwiederte: