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und die Erfahrungen der letzten Tage hatten ſeine Geſichtsfarbe etwas gebleicht..

Sein Amt däuchte ihm ſchwer, nachdem er den erſten Angriff auf dem Felde des Verbrechens mit Reſultaten gekrönt ſah, die ganz unmittelbar ſeine Seelenruhe beeinträchtigten. Er begann zu bereuen, die ſtille und ſorgenloſe Bahn im Adminiſtrations⸗ fache verlaſſen zu haben, und bisweilen flog der Wunſch, ſeine Situation wieder zu vertauſchen, blitzartig durch ſeine Gedankenwolken, ohne einen Entſchluß zuwege zu bringen.

Franziska ſuchte ihn hier, in dieſem traulichen Verſtecke auf. Feſt und ernſt, verſteinert durch die eigene Schmerzensfülle, die ihre Seele beinahe unterjochte, ſtand ſie vor ihm, als er das geſenkte Auge erhob und die geliebte Gefährtin ſeines Lebens vor ſich ſah. Was waren ihm Trübſal und Ungemach, ſolange dieß ſchöne Auge ihm lächelte, ſolange dieſe weiche Hand die Falten glätten konnte, welche die Bitterkeit des Geſchäftslebens hervorrief! Sein Arm umſchlang ihren Leib, ſein Geſicht neigte ſich gegen das Herz, das ſich ſo lange geſträubt hatte wider ſeine Liebe. O, hätte ſie nie, nie den Schmeicheleien dieſer Liebe nachgegeben! Er ſollte es lernen, in kurzer Friſt es lernen, dieſen Wunſch auszuſprechen.