„Traurig— o nein. Aber ich kann mich mit dem Gedanken noch nicht vertrautmachen, fremde Menſchen als meine Eltern zu betrachten.“

Der Legationsrath firirte ſie ernſt.

„Fühlt ſich Ihr Herz denn gar nicht bewegt von dem Glücke einen Vater und eine Mutter und damit eine Freiſtatt im Leben gefunden zu haben?“

Caritas ſenkte verlegen die Stirn. Lügen wollte ſie nicht, und ihr Herz fühlte ſich eher zurückgeſchreckt als bewegt.

„O, doch,“ ſtammelte ſie.„Ich habe nur die Eigenthümlichkeit, die Vorfreude“— ſie ſtockte.„Die Trennung von meinem Vaterland mag mich auch verſtimmen,“ ſetzte ſie dann ſchnellgefaßt hinzu.

„Sollten Sie ein kaltes Herz haben, Caritas?“ fragte der Legationsrath leiſe.

Das junge Mädchen antwortete nicht und ſah nicht auf. 5 „Oder ſollte ſich Ihr Herz hier ſo gefeſſelt füh⸗ len, daß“—

Er ſprach nicht aus, denn Caritas hob verwun⸗ dert den Kopf in die Höhe, wiederholte lächelnd und ſehr ſchnell:„— Mein Herz gefeſſelt“— und ließ die Augen, nachdem ſie nur eine Sekunde mit Eugen's Augen zuſammengetroffen waren, ſo voller Verwirrung

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