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ſein, Dir aus den täppiſchen und vorlauten Buben nichts zu machen.“

„Lieben Sie Ihre Knaben nicht?“ fragte die Landräthin ſanft.

„O, als ſie klein waren, habe ich ſie ſehr lieb⸗ gehabt,“ entgegnete die Marquiſe ſehr eifrig.„Es waren aber auch kleine Engel.— Alle blondgelockt.— Dieſe Seltenheit in Paris erhob ſie zu wahren Wunderkindern.“

„Und jetzt ſind ſie nicht mehr blondgelockt?“ fragte Caritas mit einem Anfluge von Spott.

„Doch— doch! Aber ich mache mir nichts aus ihnen. Es iſt ein nothwendiges Uebel, daß Kinder heranwachſen— ich hätte ſie lieber klein behalten, da zierten ſie meinen Salon— jetzt ſind ſie davon ausgeſchloſſen.“

Franziska's Blick ſtreifte mit tiefer Zärtlichkeit das Geſicht der jungen Caritas. Alſo weil ſie eine Zierde ihres Salons abgeben kann, wird ſie glücklich ſein, dachte ſie. Sie benutzte die augenblickliche Pauſe, um Caritas von dem Tode des Oberförſters in Kenntniß zu ſetzen.

Das junge Mädchen war wie vom Blitze ge⸗

8 troffen. Auch ihr wurde das Herz ſchwer bei der Ahnung, daß die Enthüllung ſeiner Thaten ihn zue .