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„Was denken Sie?“ fragte der Oberförſter, ſich gewaltſam faſſend, barſch.

„Ah, ich kenne ſolche Waidmannsſcherze,“ warf der Legationsrath hin.„Man fühlt ſich immer ver⸗ ſucht, den Weibern, die unſere Fährte kreuzen, einen Schreckſchuß beizubringen.“

Der Oberförſter lachte. Die Wendung des Vorfalls klug benutzend, fragte er hinter dem Mäd⸗ chen herdeutend:„Wer iſt es?“

„Sollten Sie des Forſtſchreibers Caritas nicht kennen?“

„Caritas?“— rief Malchow mit erheucheltem Erſtaunen.„Wo kommt die her? Sie iſt ja ſeit mehreren Tagen abgereiſt!“

Der Legationsrath zuckte die Achſeln und zing. Ihm ſchwoll das Herz vor Grimm über die Nied⸗ rigkeit eines Mannes, der zu ſeiner wilden Gemüths⸗ art noch Heuchelei fügte.

Aber er eilte Caritas einzuholen, bevor ſie aus dem Walde in die Allee einbog.

Bei dem Rauſchen ſeiner Schritte wendete ſie ihren Kopf. Als ſie den Mann erblickte, der in ihren Gedankenſpielen immer die Rolle eines Quäl⸗ geiſtes, eines neckiſchen Koboldes, eines Straf⸗ und Sittenpredigers übernahm, flog ein ſanſtes Erröthen 1857 IV. Caritas. II. 3