heitern. In der That bedurfte er auch keiner Auf⸗ heiterung— er ſchien glücklicher zu ſein als vorher. Wäre dies nicht der Fall geweſen, ſo wären meine armſeligen Worte, die ihn ſeines rüſtigen Ausſehens verſicherten, ſicherlich unbeachtet geblieben. Er wußte,

/ daß ſie nur die falſche Aeußerung der Freundſchaft

waren. Ich hatte es ſogar ſchon ſelbſt geahnt. Ich hatte die bleiche Hautfarbe— die abgemagerten Finger— das glaſige, eingeſunkene Auge bemerkt. Dies alſo war der Wurm, der an dieſem Leben nagte. Ich hatte die Urſache in etwas ganz Anderem geſucht. Das künftige Schickſal ſeiner Schweſter war die ſchwerſte Laſt auf ſeinem Herzen geweſen. Er ſagte mir das, während wir weiter ritten.

Ich brauche nicht die Verſprechungen zu wieder⸗ holen, die ich ihm nun gab. Es war nicht nöthig, daß ich ſie beſchwor; denn mein eigenes Glück mußte mich ja abhalten, ihnen untreu zu werden