ich Dir ſagen, Papa, daß ih auch ſchon an einen ge⸗ dacht habe.“

„Ja?“ rief Herr Vaughan verwundert, doch zufrie⸗ den aus;„haſt Du, haſt Du wirklich ſchon?“

„Ja, gewiß,“ antwortete Käthchen mit einer Miene der unſchuldigſten Naivität.„Ich habe wirklich an einen gedacht, und ſo häufig, daß der Gedanke mich kaum wie⸗ der verlaſſen will.“

„Ha!“ erwiederte der Kuſtos, auf's Höchſte verwun⸗ dert über ein ſo unerwartetes und offenes Bekenntniß. „Seit wie lange iſt das geweſen, mein Kind?“

Die Antwort wurde mit einiger Ungeduld und un⸗ ruhig erwartet.

„Seit wie lange?“ wiederholte Käthchen ſinnend.

„Ja, wann fingſt Du zuerſt an, an den jungen Mann zu denken?“

„O, vorgeſtern, nach dem Mittagseſſen, wie ich ihn zuerſt ſah, Vater.“

„Beim Mittagseſſen ſahſt Du ihn zuerſt,“ ver⸗ beſſerte Vaughan ſeine Tochter,„aber darauf kommt's nicht an,“ fuhr er fort, und rieb ſich froh die Hände, während er das verwirrte Ausſehn Käthchens gar nicht beachtete.„Du haſt vielleicht in den erſten Augenblicken bei der Vorſtellung gar aicht daran gedacht. Das iſt freilich nicht oft der Fall. Das bischen Blödigkeit wird ſchon vorübergehen. Und ſo, Käthchen, Du magſt ihn wirklich leiden— Du denkſt, Du magſt ihn leiden?“

„Ja, Vater, das thue ich wirklich, beſſer als irgend einen, den ich je geſehen, ausgenommen Dich ſelbſt, lieb⸗ ſter Papa.“