„Geſchäft? Ha, hal s iſt ja gar kein Geſchäft, Käthchen. Die Rolle, die Du dabei zu ſpielen haſt, wird Dir Vergnügen machen, ſo wenigſtens hoffe ich.“

„Bitte, ſag' mir doch, was es iſt, Papa? Vergnü⸗ gen hab⸗ ich ja gern, das weiß Jedermann.“

„Katharina!“ ſagte der Vater, noch einmal den ern⸗ ſten Ton anſchlagend,„weißt Du, wie alt Du biſt?“

„Gewiß, Papa! Nach dem, was man von mir ge⸗ ſagt, bin ich am letzten Geburtstage gerade achtzehn Jahre alt geweſen.“

„Und weißt Du auch, was junge Mädchen in dem Alter gewöhnlich thun und woran ſie denken ſollen?“

Käthchen ſtellte ſich entweder ſo oder wußte wirklich nicht, welche Antwort ſie hierauf geben ſollte.

„Komm,“ ſagte Herr Vaughan ſpöttiſch,„Du weißt ſchon, was ich meine, Katharina.“

„Nein, Papa, ich weiß wirklich nicht. Du weißt ja wohl, ich habe kein Geheimniß vor Dir. Hätte ich eins, ich würde es Dir ſagen.“

„Ja, ich weiß, Du biſt ein gutes Mädchen und würdeſt mir Alles ſagen. Aber das iſt eine Art Ge⸗ heimniß, das Du freilich wohl Keinem ſagen würdeſt, ſelbſt nicht mir, Deinem Vater.“

„Bitte, was iſt es, Papa?“

„Nun, in Deinem Alter, Käthchen, fangen die mei⸗ ſten Mädchen— und es iſt ganz recht und der Natur gemäß, daß ſie dies thun— an einen jungen Mann zu denken an.“ iſtis das, was Du meinſt? Nun, da kann

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