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Auge zu faſſen, und durch den vergrößernden Einfluß dieſer Art von Atmoſphäre erſchienen ſie ſo groß wie junge Ochſen.

Ihre Geſtalt jedoch war verſchieden von dieſen und nach ihren ſpitzen Ohren, langen Schnauzen und voll⸗ buſchigen Schwänzen, konnte Alexis ſie mit nichts anderem vergleichen, als mit Wölfen. Ihre verſchiedenen Farben bedeuteten nichts, denn in den nördlichen Ländern giebt es Wölfe von vielen Varietäten— von weiß bis ſchwarz— und es waren auch wirklich Wölfe— nur durch den Nebel zu rieſigen Dimenſionen vergrößert.

Alexis hatte ſie noch nicht lange betrachtet, ſo be⸗ merkte er, daß es nicht lauter Wölfe waren.

In ihrer Mitte befand ſich ein Thier von ganz anderer Art— viel größer, als irgend eins von ihnen; aber was für ein Geſchöpf es war, das war der junge Jäger zu erſpähen nicht im Stande.

Iwan, der ſich ebenfalls erhoben hatte, war auch nicht im Stande, es zu ſagen.

Es ſchien ſo groß zu ſein, wie ein halbes Dutzend der Wölfe in einen einzigen zuſammengeſchmolzen, und war weißer als der weißeſte von ihnen, aber es ſah aus, als hätte es einen Höcker auf dem Rücken, und im Ganzen genommen mehr wie eine formloſe Maſſe von weißem borſtigen Haar als ein regelmäßig geſtaltetes vierfüßiges Thier.

Ein Thier mußte es jedoch ſein, dies bewieſen ſeine Bewegungen, denn man ſah es ſich wiederholt im Kreiſe