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Auf einer ſchönen Villa in der Nähe von Flo⸗ renz ſaß Gerda an einem herrlichen Sommerabend und las einen Brief, als Ernſt eintrat.

— Neuigkeiten von Schweden?— fragte er hörbar.

— Ja, von Alva; ſie befindet ſich jetzt beſſer und hält ſich den Sommer über in Lunda Pfarrhof auf——— Alva wünſcht mir warm und innig

zu der bevorſtehenden Vermehrung meiner Familie

Glück. Gerda erröthete und reichte ihrem Manne die Hand mit einem reizenden Lächeln voll Liebe.

— Nicht wahr, mein Ernſt, unſer Glück wird vollkommen, wenn wir ein kleines Weſen bekommen, das wir gemeinſchaftlich lieben können?

— Gewiß, geliebte Gerda, wird das unſer Glück vollenden,— antwortete der Graf und küßte ſie zärtlich.

Himmel Gerda in allen Geſtalten zu. Man war darüber einig geworden, ein Jahr dort zu bleiben. Gerda's beweglicher und lebhafter Geiſt paßte ſo gut zu der ſüdlichen Sonne und zu den Leuten des Südens——— Wie manche ſchöne Vorſpiege⸗ lung der Hoffnung, wie manchen reizenden Traum hatte Gerda nicht während dieſer Monate holder Erwartung, ein Weſen zum Lieben zu bekommen ——— Der Himmel ihrer Zukunft war klar und blau, keine einzige Wolke verdunkelte ihn———

doch armes Kind, wie kürz ſollte Dein Glück

Das Glück lächelte alſo unter Italiens ſchönem