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und kehrte in der vollen Ueberzeugung nach Schweden zurück, daß ich nunmehr einen Prozeß gegen Madame Teverino anhängig machen und vor den Augen des Gerichts in ihr nichts weiter als eine kecke Abenteu⸗ rerin ſehen laſſen konnte. Die Ereigniſſe fügten es jedoch, daß der Ausgang ſich anders geſtaltete, und das war auch gut.

„Nun, beſte Tante Katharina, habe ich Alles, was ſich zugetragen hat, berichtet. Sie wiſſen bereits, daß Eſther nur noch über ein Jahr das Glück genoß, ihre Tochter und ihren Bruder wieder gefunden zu haben. Sie ſchloß ihr trauriges Leben, von beiden zärtlich gepflegt, und hauchte ihren letzten Seufzer in Eliſabeths Armen aus. Friede ihrer Aſche! Sie ruht in derſelben Gruft mit dem wirklichen Bengt Falken⸗ ſtern, jenſeits des Oceans, wohin Eliſabeth ihrer Mutter irdiſche Ueberreſte bringen ließ.“

XXXXVI.

Der Maiabend war mild und die Dämmerung ſenkte ſich wie ein durchſichtiger Schleier über die Werke des Tages herab. Die Vögel zwitſcherten im Walde und lockten die Genoſſen, die noch draußen waren und zögerten, ins Neſt zurückzukehren.

Die Sonne war am weſtlichen Horizonte unter⸗ gegangen, den ſie noch golden umſäumte.

Bie Bewohner von Birgersborg hatten ſich auf ihre Zimmer zurückgezogen, um entweder allmälig ſich Zzur Ruhe zu begeben, oder über das, was Walter erzählt hatte, ihre Betrachtungen anzuſtellen.