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Aufgabe übernommen. Mögeſt Du niemals Veran⸗ laſſung zur Reue bekommen!“ Dann reichte ſie Falkenſtern die Hand und ſah ihn an, als wollte ſie mit ihrem Blick ihm ſagen:

„Nimm Dich in Acht, daß Du nicht auch ihr Le⸗ ben und ihren Frieden zerſtöreſt, wie Du es bei der Todten gemacht haſt.“

Walter hatte Beate nicht eine Sekunde aus dem Geſicht gelaſſen. Er freute ſich förmlich an der Mar⸗ ter, welche ſie litt, als ſie, um ihre Niederlage nicht allzu ſehr merken zu laſſen, wenigſtens einige Worte an die Verlobte richten mußte. Die farbloſen Lippen zitterten, als ſie in möglichſter Kürze ihren Glückwunſch bei Falkenſtern und bei Anna anbrachte.

Am folgenden Tage hatte Beate einen dringen⸗ den Brief erhalten, wodurch ſie ſich, ihrer Aeußerung nach, veranlaßt ſah, jetzt ſchon von Birgersborg zu ſcheiden; aber Falkenſtern bat ſie, ihre Reiſe nicht eher feſtzuſetzen, als bis er eine Beſprechung mit ihr un⸗ ter vier Augen, um welche er gleich ſur den Nach⸗ mittag anſuchte, gehabt hätte.

Dieſe dauerte zwei Stunden. Beate war nach

derſelben heiterer im Gemüthe und erklärte, ſie würde

noch bis nach der Hochzeitfeier in Birgersborg blei⸗ ben. Letztere ſollte ſechs Wochen nach der Verlobung ſtattfinden.

Beate hoffte insgeheim, in dieſer Zeit möglichſt viel Samen zur Zwietracht auszuſtreuen, ſo daß An⸗ na's Jinder niemals Falkenſtern's Erben würden.

Eine Woche nach Johannistag waren alle Gäſte abgereist, und die gewöhnliche Ordnung trat wieder in ihre Rechte ein. 5

Anna wohnte noch immer in den verfallenen Ge⸗ mächern des zweiten Stockwerks. Ihr Weſen war