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abgewichen, er mochte gut oder böſe ſeyn, und ich ge⸗ denke, es auch jetzt nicht zu thun.“

„Aber Du mußt“, ſiel Anna in ruhigem und ernſtlichem Tone ein.„Ich werde niemals ohne Liebe mich verheirathen, und ich liebe Dich nicht.— Ueber⸗ dieß— bin ich arm und Du biſt reich; ich will nicht, daß man von der Mutter meiner Kinder denken, noch weniger ſagen ſoll, ſie habe aus Eigennutz ihre Frei⸗ heit verkauft.

„Ich war auf dieſe Antwort gefaßt.— Du ſagſt, Du liebeſt mich nicht— ich weiß es, und doch bin ich der einzige Mann, dem Du nunmehr dein Herz ſchenken kannſt; der einzige Mann, dem Du deine Freiheit aufopfern wirſt. Deine und meine Hand ſind ebenſo unzertrennlich wie Tod und Leben. Merke wohl, Anna, ich werde Dich nicht zwingen, ſie mir zu chenken, und dennoch wirſt Du in einer Stunde es freiwillig thun.“

„Du kennſt mich nicht“, fiel Anna ein,„wenn Du ſo redeſt, und im Uebrigen, Bengt, welche Laune hat Dir eingegeben, gerade mich zur Gattin zu wählen?“

„Mein Herz, welches Dich liebt.“ . Anna's Wangen wurden purpurroth. Es kam ibr vor, als ob das Blut ihr ſo heftig nach dem Herzen ſtrömte, daß ſie in Gefahr wäre, zu erſticken. zIch verlaſſe Dich jetzt. Lies dieſes.“ Er reichte ihr ein verſiegeltes Billet. „In einer Stunde erwarte ich Dich beim Pavil⸗ lon, um deine Antwort in Empfang zu nehmen.“ Falkenſtern ging. Anng eilte auf ihr Zimmer, um den empfangenen Brief zu leſen. Bengt begab ſich direkt nach dem Pavillon. Ge⸗